Элизабет Фэрфакс привыкла, что карты сходятся до последней линии: штурман и старший помощник, она знает своё дело слишком хорошо, чтобы верить в случайности. Поэтому заказ богатого покровителя она принимает почти без колебаний — найти пропавшую рукопись в порту, который круглый год затянут туманом. Дело пахнет хорошими деньгами и дурными тайнами.
Поиски ведут её через запечатанные поместья, подпольные книжные лавки и архивную труху колониальной империи. И всё бы ничего, но по тому же следу идёт Чарльз Эшворт — опальный офицер флота враждебной державы с приказом в кармане. Двое охотников за одной реликвией, союз на подозрениях и неохотном доверии — и ни один не может первым опустить нож.
Тем временем наружу лезут аристократические секреты, и Маргарет Рэдклифф ставит на кон собственное наследство, чтобы помочь расследованию. А информационный брокер в Эдинбурге продаёт подсказки тому, кто больше заплатит, — и ему совершенно всё равно, кто из двоих первым дойдёт до финала.
Каждая карта указывает на одну и ту же ложь. Достаточно крупную, чтобы переписать историю. И достаточно удобную, чтобы сделать Элизабет крайней.
