第2章：夢境預言初顯
夜色如墨，利雅得的空氣裡彌漫著一股壓抑的焦灼，仿佛有一頭巨獸在遠方吞吐著渾濁的呼吸。易卜拉欣站在老舊公寓狹窄的窗臺上，指尖緊緊扣著那枚冰冷的黃銅鑰匙，鑰匙表面刻著的古老星座連線在昏黃的路燈下閃爍著詭異的微光。
那金屬的寒意透過指腹滲入骨髓，讓他清醒得近乎痛苦。他透過被沙塵染成橘紅色的玻璃向外望去，街角陰影裡兩輛黑色的轎車靜默地停駐，車窗後隱約可見兩名西裝男子的輪廓，他們的眼神如同鎖鏈，死死地纏繞在這座城市的每個角落。
易卜拉欣深吸一口氣，肺葉裡灌滿了幹燥且帶有金屬味的空氣，他知道，這枚鑰匙不僅是開啟千年古城“沙海之眼”的鎖，更是引來殺機的咒語，而塔裡克的追蹤者已在樓下徘徊，正等待著一個最脆弱的時刻。
風從窗縫滲入，吹得窗簾劇烈翻湧，像是一陣無聲的尖叫。
當他再次衝出地面時，沙暴正在減弱，天邊泛起魚肚白。他渾身泥濘，傷痕累累，但懷抱中那片刻有全知的銘文碎片卻清晰可辨。
這塊碎片不僅是解開古城秘密的關鍵，更意味著他提前截胡了塔裡克數月來的努力，也截胡了後續可能到來的所有競爭者。他靠在枯死的胡楊樹下，短暫地閉目養神，腦海中卻並未放松，而是開始整理接下來的行程。
意外獲得的這筆財富——不僅是文物本身，更是關於商隊路線與守衛換班的隱秘情報——足以讓他在今夜的沙漠黑市中擁有絕對的議價權。
易卜拉欣謝過努爾，潛入那條昏暗的土路。沙塵已彌漫至視線僅餘三米，黃色的霧牆中夾雜著尖銳的呼嘯聲，他憑借早年考古訓練出的敏銳方位感，在能見度極低的環境中艱難前行。
腦海中不斷回放夢境中浮現的地圖細節，那些標記為“沙海之眼”的入口坐標如同烙鐵般印在視網膜上，指引著他穿越這片即將被風暴吞噬的荒原，尋找那扇被歷史遺忘的門。
腳下的沙土松軟而滾燙，每一步都揚起一陣細微的黃塵，他的呼吸變得急促，每一次吸氣都帶著燥熱和塵土的味道。
前方突然傳來引擎的轟鳴，一輛黑色越野車急剎停在揚塵中，輪胎與沙地摩擦發出刺耳的尖叫。塵土飛揚，遮蔽了半張臉。塔裡克探出頭，眼神陰鷙，手裡把玩著一根細長的鞭子，皮條在空中抽打著空氣，發出噼啪的脆響。
那聲音在風沙中顯得格外凌厲，仿佛隨時都會割開寂靜。他聲稱易卜拉欣搶走了本該屬於他的情報，並威脅若不帶出鑰匙，就讓他在沙暴中永遠沉眠，化作沙漠裡無人知曉的塵埃。
每走一步，燈光搖曳的影子便在石牆上拉長，仿佛無數幽靈在窺視著他。他不敢停留，加快腳步向下奔跑。石階盡頭是一個巨大的圓形穹頂空間，穹頂之上鑲嵌著早已暗淡無光的寶石，在燈光的照射下折射出詭異的幽藍光澤。
房間中央立著一尊殘破的石柱，柱身上刻滿了密密麻麻的文字，與易卜拉欣懷中的銘文碎片完美契合。
中重新站穩身形，借著沙塵的遮蔽，迅速將那塊沾滿泥土的銘文碎片塞入懷中。碎片稜角分明，冰冷的石面貼著皮膚，瞬間透出一股刺骨的寒意，卻又帶著某種令人安心的堅實感。
他壓低身形，貼著巖壁向外窺探，看見塔裡克正站在狹窄的裂口前，滿臉通紅，手中的長刀在顫抖，顯然氣的程度已經讓他的判斷力出現了偏差。
塔裡克嗤笑他的胡言亂語，命令手下強行進攻，易卜拉欣則迅速拋出黃銅鑰匙，故意引誘對方撲空，自己則順勢滾落至預設的狹窄縫隙中，利用考古挖掘的窄縫攀爬技巧，在沙石間如魚得水地閃避。
巖石粗糙的稜角刮擦著他的手臂，帶來一陣火辣辣的刺痛，但他顧不上這些，心中只有一個念頭：活下去，拿到銘文。
易卜拉欣沒有回答，只是默默計算著風速與風向。根據夢境中模糊的指引，真正的出口不在前方，而是在左側那片看似堅實實則松動的沙丘之下。
他利用考古學中常見的探方發掘手法，快速在腳下挖掘出一個隱蔽的土洞，將身形縮進去，並用周圍的碎石和幹草迅速封住洞口，偽裝成自然風化後的廢墟。
巷口那家名為“努爾”的香料鋪還亮著昏黃的燈，空氣中充斥著孜然、丁香和陳皮混合的濃烈氣息。老板努爾正用長柄勺攪動著巨大的銅壺，當易卜拉欣走近時，他抬起頭，那雙布滿皺紋的眼中閃過一絲驚訝，隨即被濃重的方言掩蓋。
銅壺裡的湯底咕嘟咕嘟冒著熱氣，蒸騰的水霧模糊了努爾的臉龐。
“你的運氣不錯，”法蒂瑪從馬車上走下，高跟鞋在沙地上留下清晰的印記，每一步都帶著不容置疑的節奏，“但沙漠從不相信運氣，只相信籌碼。看看你懷裡的東西，那是開啟寶庫的鑰匙，也是引誘無數貪婪之徒的誘餌。
塔裡克不會善罷甘休，而商會的其他家族早已在暗處布下了陷阱。”
就在最後一塊石頭蓋上的瞬間，沙暴徹底爆發。狂風如巨蟒般席卷而來，將塔裡克和他的手下瞬間吞沒。易卜拉欣蜷縮在狹窄的洞穴中，聽著外界傳來的尖叫聲和武器撞擊巖石的悶響，心跳聲在密閉空間中顯得格外清晰。
他知道，這是與死神賽跑的時刻。不能停留，必須繼續深入。
易卜拉欣站在高處的土坡上，利用地形優勢，大聲回應塔裡克，指出夢境預言顯示今夜沙暴會引發小型滑坡，而腳下的地基正是古城地下排水系統的遺留結構，一旦崩塌，兩人皆無生路。他的聲音穿透風沙，帶著一種不容置疑的冷靜，與周圍混亂的環境形成鮮明對比。
在黑暗中等了許久，前方的巖石壁突然變得平滑，不再是粗糙的砂巖，而是經過人工打磨的青灰色石板。易卜拉欣心中一凜，意識到自己已經進入了古城地下結構的深層。他點燃了一盞便攜的油燈，微弱的火苗在空氣中跳動，照亮了前方一條蜿蜒向下的石階。
他摸索著從洞穴側面另一條更隱蔽的裂縫中鑽出，順著地層傾斜的方向向下滑行。這裡的空氣變得異常幹燥，帶著一股陳年腐殖質的氣味。隨著深度的增加，周圍的噪音逐漸減弱，世界變得幽暗而寂靜，只有他粗重的呼吸聲和衣物摩擦巖石的細微聲響。
手下慌亂中開槍，子彈打在沙壁上激起煙塵，易卜拉欣抓住機會，將鑰匙塞入預挖的土洞中，並迅速挖掘出下方隱藏的古代銘文碎片，那正是他尋找的關鍵線索，同時切斷了對方的視線。泥土在指縫間流逝，冰冷的石頭觸碰到掌心，那是歷史的溫度。
當他試圖將碎片嵌入石柱基座時，一陣輕微的機械咬合聲響起。轟隆隆……地面開始震動，巨大的石門緩緩升起，露出了通往外界的通道。易卜拉欣沒有絲毫猶豫，抓起碎石撬開機關，迅速逃離了這座充滿詛咒氣息的密室。
易卜拉欣猛地睜開眼，警惕地握緊了拳頭。他本想保持沉默，但法蒂瑪嘴角勾起的一抹若有若無的弧度，讓他心中湧起一股莫名的寒意。她似乎早已知曉他的行動，甚至知道他會走這條路線，會在這一刻出現在這裡。
法蒂瑪，商會最年輕的千金，也是這片沙漠中最令人捉摸不透的人物。她並未像旁人那樣因易卜拉欣的狼狽形象而露出鄙夷，反而微微眯起眼睛，目光越過繚繞的沙塵，精準地鎖定了易卜拉欣藏匿銘文碎片的位置。
“現在，你可以選擇獨自面對接下來的獵殺，或者，”她停頓片刻，眼底閃過一絲難以捉摸的光澤，“成為我的合作者。記住，在沙漠裡，孤立無援是最致命的弱點。”
努爾指了指城牆後那條幾乎被植被遮蔽的土路，嘴角扯出一絲苦澀的笑意，提醒他：“記住，沙漠裡沒有秘密，沙暴一響，萬物皆被掩埋，小心你的腳印。”
就在這時，一陣輕微的車輪碾壓沙礫的聲音從遠處傳來。一輛裝飾著絲綢與銀飾的馬車停在了不遠處。簾子掀開，露出了一張精致而冷豔的面孔。
“你逃不掉的，沙暴會在半個時辰後徹底封死所有的退路。”塔裡克對著黑暗咆哮，聲音中夾雜著絕望與瘋狂的殺意。
她抬起手，指尖輕輕彈落身上的沙塵，眼神中帶著審視與好奇，仿佛在觀察一只落入捕獸夾卻又僥幸逃脫的獵豹。
努爾停下手中的動作，壓低聲音問道：“哈比比，這麼晚了，風沙都要把人埋了，你還要往港口去？”
易卜拉欣目光警惕地掃過周圍，低聲回答：“我需要一條通往廢棄碼頭的捷徑，避開塔裡克的手下。”
“易卜拉欣。”她的聲音清冷，穿透了初曉的微風，“你比我預計的，早了整整一個時辰。”
塔裡克追至縫隙邊緣，怒斥易卜拉欣卑鄙，易卜拉欣卻在沙
易卜拉欣看著眼前這位步步緊逼的千金，深知自己已無路可退。風沙漸起，掩埋了最後一抹晨光，也掩蓋了空氣中彌漫的危險氣息。