第3章 化名沈晚
京城西市，济世堂。
天没亮透，门板被人拍得砰砰响。
孙掌柜披着衣裳出来，一开门，门口站着个瘦得像纸片的丫头，一身灰扑扑的粗布，怀里抱着个旧药箱。
“掌柜的，招人吗？”
“不招。”孙掌柜要关门。
丫头伸脚抵住门缝：“我能诊脉。”
“哪来的野丫头，去去去。”
“诊错了，我赔命。”她抬眼，“诊对了，给我一碗粥。”
孙掌柜愣了一下。
后头忽然有人喊：“掌柜的，救命——”
隔壁卖豆腐的婆子抱着孙子冲过来，孩子烧得直抽，眼白翻着。
“三天了，退不下去。”婆子哭，“回春堂的方子吃了两副，不管用，太医院的门槛我踩不进去啊。”
孙掌柜摸脉，皱眉：“参汤灌了没？”
“灌了两碗。”
“坏了。”楚晚蹲下去，掀孩子眼皮，又掰开嘴看舌苔，“再灌一碗，今夜就该烧纸了。”
“你——”
“热毒闭在里头，参汤是柴，越添越旺。”
她打开药箱，取针。
孙掌柜一把攥住她手腕：“你什么人？敢在我铺子里动针？”
“我娘教的。”她抽回手，“我娘死了，教的东西还在。”
“你娘是谁？”
“说了你也不认。”针已经扎进孩子虎口。
“掌柜的，去抓药。石膏一两，知母六钱，甘草三钱，粳米一撮。水三碗，煎一碗。”
孙掌柜没动。
婆子跪下了：“掌柜的，让她试！我孙子要没了，我拿什么活！”
孙掌柜咬牙：“抓！”
药下去半个时辰，孩子的抽停了，脸上的红退了一半，喉咙里哼了一声。
婆子扑上去：“狗儿？狗儿？”
孩子睁开眼：“奶……”
婆子嚎啕大哭。
孙掌柜站在原地，看了她半天。
“你叫什么？”
“沈晚。”
“哪儿人？”
“江南。逃荒过来的。”
“你娘是郎中？”
“是。”她低头收针，一根一根擦干净，“我娘说过，医不是给人续命，是给人留个机会。”
“这话谁说的？”
“我娘。”
“你娘有名有姓吗？”
楚晚抬头，笑了一下：“掌柜的，一碗粥。”
孙掌柜看了她很久，转身进了后厨。
“粥没有，有面。”他端出来一碗，“从今日起，你在这坐堂。管吃管住，一个月三十文。”
“五十。”
“你倒会讲价。”
“我值。”
十日后。
定国公府来了人，管家姓周，一进门就嚷：“孙掌柜，我家老夫人的药，你这儿能抓不能抓？”
“抓，怎么不抓。”
“抓了也没用。”周管家叹气，“太医院开的方子，吃了半个月，老太太夜里还是咳，咳得见血。”
孙掌柜的手停在算盘上。
楚晚在柜台后头捣药，没抬头：“咳的时候，是不是先干咳，咳到末了一口痰里带血丝？”
周管家一愣：“你谁？”
“坐堂的。”
“一个丫头片子，问这些做什么？”
“夜里咳，白天不咳，是不是？”
周管家不说话了。
“是不是后半夜厉害，得坐起来？”
“……是。”
“右边胸口，按下去疼不疼？”
周管家往后退了半步：“你、你怎么知道？”
楚晚放下药杵：“因为太医院治的是肺，她病在肝。”
孙掌柜脸都白了：“沈晚！”
“掌柜的，老夫人的方子里，是不是有百合、麦冬、川贝？”
“你怎么——”
“越吃越咳。”她说，“养阴的药把火关在里头，出不来。”
周管家盯着她：“你跟我走一趟。”
“我不去。”
“你说什么？”
“我说我不去。”她低头继续捣药，“我这坐堂的，一天五十文，走了没人替。府上要请，请孙掌柜。”
孙掌柜连连摆手：“我不去我不去，我这点本事，进了国公府的门，腿肚子转筋。”
“那就抬着轿子来请我。”楚晚说。
周管家愣了。
“老夫人的病，拖不过七日。”她把药末倒进罐里，“七日之内，你们会再来。”
周管家脸色变了又变，甩袖走了。
孙掌柜拍桌子：“你这丫头，找死！那是定国公府！”
“我知道。”
“你知道你还——”
“掌柜的。”楚晚抬头，“我要是自己送上门，我是下人。他们来请我，我是大夫。”
孙掌柜张了张嘴，半天说了一句：“你娘教的？”
“我娘教的。”
第五日夜里，定国公府的轿子停在济世堂门口。
周管家亲自来，脸黑得像锅底：“姑娘，府上请您。”
楚晚正在灯下磨药：“老夫人又咳了？”
“咳了三日，昨夜吐了小半碗血。”
“还没到七日。”她把药箱盖上，“走吧。”
定国公府，西跨院。
老太太歪在榻上，脸色青灰，一屋子人。床边站着个穿月白袍的年轻人，眉头锁得死紧。
“就是她？”年轻人抬眼，“周顺，你从街上捡个丫头来给我祖母看病？”
“三爷，太医院那几位……”
“太医院治不好，就该另请高明，不该请个来历不明的。”
楚晚放下药箱，站着没说话。
老太太睁开眼，声音哑：“多大？”
“十六。”
“学过几年？”
“我娘教了七年，我学了两年。”
“那不就是两年？”
“两年够治病。”
屋里有人笑了一声。
楚晚没笑。她走过去，掀开老太太的袖子，按在小臂内侧：“这儿疼吗？”
老太太“嘶”了一声。
“这儿呢？”她按到腋下。
“疼。”
她退开半步：“三爷，您祖母不是肺病，是肝郁化火，火气上冲，逼得血从肺里出来。她这半年，是不是常常半夜睡不着，白天又爱发脾气？”
年轻人愣了一下：“你怎么——”
“太医院的方子，我猜是清肺的。越清越堵。”
“你懂什么？”
“我不懂。”楚晚从药箱里取出一包药，“我只会治。”
“等等——”
“三爷。”她转过身，“我要是治错了，您把我送刑部，一刀砍了，我不喊冤。可我要是治对了呢？”
“你要什么？”
“二十两银子。还有，我要在府上留十日，看着老夫人吃药。”
年轻人盯着她，半晌，笑了：“你倒会要价。”
“我值。”
老太太在榻上忽然笑出声：“这丫头，有点意思。”
年轻人躬身：“祖母。”
“让她治。”
“祖母——”
“我说让她治。”老太太喘了口气，“我这把老骨头，再让太医院那几位清下去，就真没了。”
三日。
老太太能坐起来了，能喝粥了，夜里只咳一两声。
第四日，府里摆了一桌酒。
楚晚在西厢房收拾药箱，听见前院吹打，问送药的小丫鬟：“府上有客？”
“来了好几位呢。”小丫鬟压低声音，“刑部崔侍郎，还有裴相府上的大管家，都是来瞧老夫人的。”
楚晚的手指停在药包上。
“裴相”两个字，像针，扎进耳朵里。
“姑娘？”
“没什么。”她低头，“崔侍郎……是哪一位？”
“就是三年前抄靖安侯府的那位。”小丫鬟说得轻巧，“如今可红了，听说要升。”
“哦。”
“姑娘你手怎么抖了？”
“药凉了。”她把药包攥紧，“我这就送过去。”
廊下挂着灯。
楚晚端着药盘，低头走。
迎面来了几个人，为首的一个穿绯袍，四十来岁，下巴上一层青皮，笑得满脸是褶。
她停下，退到廊柱旁，垂着头。
绯袍人走过去，忽然又退回来。
“你。”
楚晚没动。
“抬起头来。”
她抬起头。
崔明眯着眼看她：“面生。新来的？”
“回大人，府上请的医女。”
“医女。”他上下打量，“多大？”
“十六。”
“哪儿人？”
“江南。”
崔明看了她一会儿，忽然笑了：“江南的医女，长得倒有几分像从前一个人。”
楚晚的手在盘底，指甲掐进掌心。
“像谁啊大人？”旁边的幕僚凑趣。
“一个死鬼。”崔明挥挥手，“去吧去吧。”
楚晚屈膝，端着药盘从他身边过去。
走出三步，她听见崔明在背后又说了一句。
“对了，今日府上还来了一位贵客。裴相新收的义女，一会儿就到。”
“哦？什么样的女子，能入裴相的眼？”
崔明笑了：“三年前告发靖安侯府的那位。楚家二小姐。如今不姓楚了，改姓裴。”
楚晚站住了。
廊下的风把她手里的药盘吹得轻轻一响。
“姑娘？”小丫鬟回头。
她低下头，往前走了两步，又停下。
前院灯火通明，人声嘈杂。
一顶小轿落在二门外，轿帘被掀起。
一个女子被人扶下来，一身桃红，头上金步摇一晃一晃。
她抬起脸。
楚晚认得那张脸。
从前在侯府，这个人总爱往她娘的药房里钻，偷吃蜜饯，见了她就叫“妹妹”。
“妹妹，你身子弱，别出门了。”
“妹妹，你娘那个药箱，我替你收着吧。”
“妹妹……”
楚晚低头，看着手里那碗药。
黑褐色的汤，热气腾腾。
她往前走了几步，正好与那女子在廊下错身。
“这位姐姐。”那女子忽然停了脚，回头看她，“眼生得很。”
楚晚垂着眼：“府里请的医女。”
“哦。”那女子笑，“抬起头来我瞧瞧。”
楚晚抬头。
灯下，两人对视。
那女子脸上的笑僵了一下，随即又软下来：“……你长得像我一个妹妹。”
“是吗。”楚晚说。
“她死了。”
“那可真巧。”楚晚端着药盘，声音很轻，“我命硬，克亲。”
那女子盯着她，忽然不笑了。
风从廊下穿过，把灯吹得一晃。
楚晚屈膝行了个礼，转身走进灯火深处，背影瘦得像一根针。
她心里在数。
崔明，裴相，还有眼前这位改姓的“姐姐”。
一个一个来。
她端着药，敲响了老太太的房门。
“老夫人，药来了。”
门里传来一声：“进来。”
推门的一瞬，她把手里的药碗端得更稳了些。
——京城十二门，她进来了。
楚晚这个名字，从今日起，死了。
活着的，是沈晚。
一个背着药箱、走进国公府的孤女。
她要把这座京城，从底下，一层一层掀开。