第3章：兩個月的脈案
天沒亮透，竹簡就送來了。
劉姁坐在榻邊，就著窗縫裡漏進來的光，一行一行往下看。脈案是宮裡的醫官記的，一天一記，記了兩個月。字寫得潦草，藥名翻來覆去就那幾樣：當歸、川芎、阿膠、艾葉。
“就這些？”
送脈案來的小黃門躬著腰：“回公主，醫官說，產後血虧，都是這麼調的。”
“調了兩個月，人好了嗎？”
小黃門不吭聲。
劉姁把竹簡翻到最後一卷。最後三天，藥方沒變，只多了兩個字：加參。
“加參。”她念了一遍，“人參？”
“是。醫官說，人不行了，吊一吊氣。”
“吊住了嗎？”
小黃門把頭低下去。
劉姁把竹簡合上，站起來。屋裡炭盆燒得半死不活，她伸手在盆沿上摸了一把，指尖沾了一層薄灰。這炭是上好的銀霜炭，不該有灰。
“這炭誰送來的？”
“尚宮局撥的。”
“撥了多少？”
“每日三斤。”
“三斤？”劉姁把手指在帕子上擦了擦，“我屋裡每日五斤，母親屋裡十斤。一個剛生了孩子的宮人，三斤？”
小黃門不答。
“她屋裡還有什麼人？”
“兩個粗使宮女，一個乳母。”
“乳母是哪裡來的？”
“尚宮局選的。”
“選之前查過沒有？她自己有孩子沒有？奶水夠不夠？”
小黃門張了張嘴，沒說出話來。
劉姁不再問了。她把竹簡往案上一放，抬腳往外走。
西邊偏院挨著宮牆根，牆根底下返潮，地磚縫裡長著青苔。劉姁推門進去，一股酸腐氣撲面而來。屋裡燒著炭，但門窗關得死緊，炭氣混著藥味、奶腥味，燻得人眼睛疼。
那宮人靠在榻上，臉色蠟黃，顴骨凸出來，眼窩凹進去。見有人進來，她撐著要坐起來。
“躺著。”劉姁按住她，“我問你幾句話。”
“公主……”那宮人聲音發虛，“公主怎麼來了？”
“來看看你。你叫什麼？”
“奴婢姓周。”
“周氏。你吃的什麼？”
周氏愣了一下，指了指榻邊的小幾。幾上擱著一碗粟米粥，粥面結了一層皮，旁邊一碟醬菜，醬菜顏色發黑。
“就這些？”
“還有……”周氏往牆角努了努嘴。牆角擱著一個陶罐，劉姁過去揭開蓋子，裡頭是半罐子雞湯，油花凝在上面，白花花一層。
“什麼時候的？”
“前日……前日送來的。”
劉姁用勺子撥了撥，底下沉著幾塊雞肉，肉色發暗。她回頭問跟進來的小黃門：“宮裡給產婦的份例，一日幾餐？”
“回公主，兩餐正食，一餐點心。”
“點心呢？”
小黃門去問管事的宮女。管事的宮女支支吾吾半天，說：“點心……有時送，有時不送。”
“有時是什麼時候？”
“忙的時候就不送。”
劉姁把陶罐蓋子蓋上，擱回原處。她蹲下來看炭盆，盆裡的炭燒了一半，底下的灰是溼的。她伸手捏了捏炭塊，硬邦邦的，拿起來在盆沿上敲了敲，聲音發悶。
“這炭摻了石子。”
小黃門臉白了。
“去把尚宮局管炭的人叫來。”
“公主……”
“叫來。”
尚宮局管炭的是個姓趙的宮女，四十來歲，臉盤寬，走路帶風。來了先給劉姁行禮，禮數周全，嘴上卻硬。
“公主說炭裡摻石子，奴婢不認。這炭是外面送進來的，入庫的時候稱過斤兩，一斤不少。”
“一斤不少，一斤也不實。”劉姁把炭塊往她腳下一扔，“你自己掂掂。”
趙宮女撿起來看了看，說：“炭裡難免有石塊，燒的時候撿出來就是了。”
“她一個剛生完孩子的人，起都起不來，誰給她撿？”
“那……那是底下人辦事不上心，奴婢回去查。”
“查誰？你管炭，炭出了事，查底下人？”
趙宮女不說話了，臉上掛不住，嘴上還不松：“公主，這宮裡的份例都是有定數的。周氏是個宮人，份例就是這些。公主要加，得有令。”
“誰有令？”
“皇後娘娘。”
劉姁看著她，看了三息，忽然笑了一下：“行。你回去等著。”
趙宮女走了。劉姁轉頭對身邊的小黃門說：“你去母親那裡跑一趟，說我有事要稟，問母親什麼時候得空。”
呂雉在批簡。案上堆了一摞，她一手執筆，一手按簡，頭都不抬。
“說吧。”
劉姁站在案前，把脈案、炭塊、粥碗的事一五一十講了。呂雉聽著，筆沒停。
“講完了？”
“講完了。”
“你要什麼？”
“三件事。第一，周氏的份例加到跟我一樣。第二，尚宮局管炭的人換掉。第三，宮人產育的規矩，重定。”
呂雉的筆停了。
“重定？”
“現在的規矩，是給沒生孩子的人定的。生了孩子的，份例不加、醫官不換、乳母不查，全靠底下人良心。底下人有良心還好，沒良心，就是周氏這樣。”
呂雉把筆擱下，靠在憑幾上，看著她。
“你知道重定規矩要動多少人？”
“知道。”
“你知道尚宮局背後是誰？”
“不知道。但不管是誰，炭裡摻石子的事，總得有人認。”
呂雉沒接話。她端起案上的水碗喝了一口，碗裡是涼的，她皺了皺眉，擱下了。
“你方才說，乳母不查？”
“沒查。周氏的乳母姓什麼、哪裡人、自己有沒有孩子，尚宮局說不出。我問了，支支吾吾。”
呂雉的手在憑幾扶手上叩了兩下。
“我生盈兒的時候，”她忽然說，“乳母換了三個。”
劉姁沒接話。
“第一個，奶水不夠，盈兒餓得整夜哭。第二個，奶水夠，可她自己的孩子死了，夜裡抱著盈兒哭，哭得盈兒也跟著哭。第三個……”呂雉頓了一下，“第三個倒是老實，可她不識字，醫官開的藥，她記不住，喂錯了量。”
“後來呢？”
“後來我自己盯著。盈兒吃奶，我看著。盈兒吃藥，我嘗一口。”
屋裡靜了一會兒。
“你方才說，宮人產育的規矩要重定。”呂雉重新拿起筆，“拿什麼定？你連尚宮局有多少人、每年撥多少炭、醫官幾個、乳母幾個都不知道。”
“所以我要查。”
“查完了呢？”
“列條陳。一條一條寫清楚，什麼人管什麼事，辦不好怎麼罰。”
呂雉看著她，筆尖在簡上懸著，一滴墨落下來，洇開一個黑點。
“明日。”她把筆擱下，“明日辰時，你到宣室殿來。”
“宣室殿？”
“新帝登基的事，有一堆雜務要理。後宮這一攤，我一個人顧不過來。”呂雉看了她一眼，“你不是要查嗎？我給你個名目，你查去。”
劉姁愣了一下。
“阿母這是……準了？”
“準什麼準。”呂雉把簡一卷，“先試。給你三個月，先管宮人產育這一塊。辦好了，再說別的。辦砸了……”
“辦砸了怎麼樣？”
呂雉把簡往案上一擱，聲音不輕不重：“辦砸了，你就回去跟盈兒一道念書去。別在我跟前晃。”
劉姁笑了：“成。三個月。”
她轉身要走，呂雉在背後叫住她。
“站住。”
“阿母還有事？”
呂雉從案角抽出一卷竹簡，丟到她面前。劉姁接住，展開一看，上頭密密麻麻列著十幾條，每一條都是問話，問的是宮人月例、醫官輪值、乳母挑選、炭火發放。
“這是……”
“我昨夜寫的。”呂雉低頭繼續批簡，“你方才講的，我早想到了。想到歸想到，沒人替我去盯。你既然要盯，就照這個一條一條答。答不上來的，自己去查。查不明白的，別來見我。”
劉姁把竹簡合上，抱在懷裡。
“明日辰時，宣室殿。”
“明日辰時。”呂雉頭也不抬，“遲了就別來了。”
劉姁走到門口，忽然又回頭。
“阿母。”
“又怎麼了？”
“這卷簡上的第一條，問的是‘宮人產育，醫官幾日一診’。我今日看了脈案，記的是一日一診。可周氏說，醫官三天才來一回。”
呂雉的筆停了。
“脈案上寫一日一診？”
“寫了。”
呂雉慢慢抬起頭，眼睛眯起來。
“脈案是誰記的？”
“醫官自己記的。”
呂雉把那卷簡從劉姁手裡抽回來，鋪在案上，手指點著第一條，一個字一個字往下看。看了半晌，她把簡一合，冷笑了一聲。
“好。好得很。”她抬眼看劉姁，“明日辰時，你帶著脈案來。我倒要看看，這宮裡還有多少事，是寫在簡上、不在人身上的。”
劉姁應了一聲，抱著竹簡退出去。走到廊下，她低頭看了看懷裡的簡，第一條底下，呂雉用指甲掐了一道印子。
天邊泛起魚肚白，宮牆外傳來第一聲雞叫。劉姁站在廊下，聽見宣室殿方向有人在掃地，掃帚刮著磚縫，一下，一下。她數著那聲音，數到第三十七下，忽然聽見背後有人說話。
“公主。”
是周氏屋裡的那個粗使宮女，跑得氣喘，手裡攥著一塊帕子。
“公主，周阿姊方才咳了血。”
劉姁把竹簡往胳膊底下一夾。
“走。回去看。”