第3章：百草堂压价
夜里，油灯只剩豆大一点。
陆凡把两颗丹摊在桌上，一颗一颗翻看。丹皮上有一道细纹，两个圆挤在一起留下的印。
“这叫什么？”
“双芯。”小老头在炉口打了个哈欠，“一颗料，两份力。你当是白翻的？”
陆凡没接话。他摸出算筹，在桌上摆。
一颗下品丹的料：主药三文，辅药两文，炭火一文。六文。翻倍出两颗丹，市价一颗十文，两颗二十文。净赚十四文。
“一天炼几炉？”
“看你手快。”小老头说，“一炉一个时辰，你一夜不睡，五炉。”
“五炉十颗，赚七十文。”
“你算这个做什么？”
“算够不够买料。”陆凡把算筹一收。
小老头看着他：“你还没算炉子。”
“炉子怎么了？”
“它记味儿了。”小老头拿指节敲了敲炉壁，“你现在喂它下品料，它认下品的味儿。可你要是哪天给它喂了一颗中品丹——”
“它就要两颗。”
“两颗之后四颗。四颗之后八颗。”小老头一根一根竖手指，“你算算是几天的工夫。”
陆凡在心里过了一遍。下品丹十文一颗，中品丹五十文。喂到第三日，光喂炉子就要两百文。他一天才赚七十文。
“那就不喂中品。”
“你管得住？”小老头笑了一声，“你炼着炼着，总有一炉出中品。出了中品，它闻见味儿，你藏不住。”
陆凡沉默了一会儿，把两颗丹收进怀里。
“那就趁它还没闻见中品，先赚够本钱。”
第二天一早，陆凡进了城。
坊市在城西，一条街挤着十七八家药铺。他先去了最大的那家，百草堂。
柜台后头坐着一个瘦掌柜，姓周，两只眼睛像秤钩，扫了陆凡一眼：“卖丹？”
“卖丹。”
陆凡把一颗丹放在柜台上。周掌柜拿起来，对着光照了照，又掐了一点丹皮放在舌尖上。
“火候不匀。”周掌柜放下丹，“这丹一边生一边熟，炼的时候走神了吧？”
陆凡没否认。他的火候确实不稳，小老头说过，他控火的手比控算盘的手还笨。
“值多少？”
“三文。”
“市价十文。”
“市价是市价。”周掌柜把丹推回来，“你这丹，买回去还得回炉。三文，我担着风险。”
陆凡把丹拿回来，转身就走。
“哎——”周掌柜站起来，“五文。”
陆凡没回头。
他刚跨出门槛，就撞上一堵墙。
不是墙。是个穿灰袍的汉子，比陆凡高一个头，肩膀宽得能扛两头猪。汉子低头看他，鼻子里哼了一声。
“周掌柜看上的丹，你也敢往回拿？”
陆凡往后退了半步。他闻见这人身上一股药味，还有灵力的味道。练气六层。
周掌柜在里头说：“孙供奉，别吓着人。”
孙供奉。百草堂的坐堂打手。
陆凡心里过了一遍：练气六层，他要是动手，自己大概能撑半息。
“丹是我的，卖不卖我说了算。”陆凡说。
孙供奉伸手：“拿来我看看。”
陆凡把丹攥在手里，没给。
孙供奉的手停在半空，脸上的肉跳了一下。他往前压了一步，一股灵力从身上逼出来，像一盆冷水兜头浇下。
陆凡的腿肚子一软。
练气六层的威压，对一个连练气一层都没摸到门槛的人来说，跟山塌下来没区别。他牙关咬紧，眼前发黑。
然后他做了一件事。
他从怀里掏出那颗丹，扔进嘴里，嚼了。
孙供奉愣住。
陆凡又掏出一颗，嚼了。
两颗下品丹下肚，一股热流从胃里炸开，顺着经脉乱窜。他的腿不软了，眼前不黑了，甚至觉得有点撑。
“你——”孙供奉没说完。
陆凡从怀里又摸出一颗，看着他，嚼了。
第三颗。
孙供奉的威压还在，但陆凡站直了。他嘴角流了一点丹渣，拿袖子一擦。
“还有事？”
孙供奉看着他，像看一个疯子。丹是拿来修炼的，一颗一颗化开，引气归经，哪有这么嚼的？三颗下品丹一起嚼，药力相冲，轻则伤脉，重则——
可这小子脸上除了红了一点，什么事没有。
“你吃的什么？”
“糖豆。”陆凡说。
周掌柜从柜台后头探出半个身子，眼珠子在陆凡和孙供奉之间来回转。
陆凡把怀里的丹全掏出来，一共四颗，摊在掌心：“百草堂不收，我找别家。孙供奉要拦？”
孙供奉没动。他盯着陆凡的手——那四颗丹，药力足得有点不对。他炼过丹，知道下品丹不该有这种沉劲。
“你走吧。”孙供奉说。
陆凡把丹收起来，走了。
对门是济仁堂，铺面小一半，掌柜是个圆脸老头，姓柳。
柳掌柜验丹的法子比周掌柜细。他拿小刀把丹剖开，看了半天，抬头问：“你自家炼的？”
“自家炼的。”
“火候差，可药力足。”柳掌柜把半颗丹放在秤上，“一颗我给你八文。”
“十文。”
“九文。有多少要多少。”
“十文，我有多少你收多少。”
柳掌柜笑了：“你一个小年轻，能有多少？”
陆凡伸出三根手指：“一天十颗。”
柳掌柜的笑僵在脸上。
“你等等。”他转身进了后堂，过了一会儿出来，手里拿着一张单子，“这是五十份下品丹的料。你拿丹来换，一颗丹换五份料。”
陆凡在心里飞快地算：五份料出一炉，翻倍十颗丹，换五十份料。也就是他交十颗丹，拿回五十份料，炼出……一百颗。
“换。”
“明天就要。”
“明天给你。”
柳掌柜盯着他：“你拿什么保？”
陆凡把怀里四颗丹放在柜台上：“这个。”
傍晚，陆凡揣着五十份料往回走。
料不重，可他走得慢。他专挑人多的地方走，走到巷口，前面站着孙供奉。
孙供奉不是一个人。身后跟着两个短打的伙计，手里各提一根铁尺。
“小兄弟。”孙供奉靠在墙上，抱着胳膊，“你那丹，哪来的？”
“自家炼的。”
“你连练气一层都没有，拿什么炼？”
陆凡没说话。
孙供奉往前走了一步：“周掌柜让我来问问，你要是肯把丹方交出来，百草堂给你一个供奉的位置。一个月三十颗中品丹。”
“三十颗中品丹？”陆凡歪了歪头，“孙供奉一个月拿几颗？”
孙供奉的脸沉了。
“五颗。”陆凡说，“我猜的。你身上灵力虚，一个月五颗都喂不饱。”
孙供奉的瞳孔缩了一下。他确实是五颗。
“你找死。”
他抬手，一股灵力压过来。这回不是吓唬，是真动了手。陆凡觉得胸口像被磨盘碾了一下，身子往后倒。
他伸手进怀里，抓了一把丹。
柳掌柜给的料他还没炼，可他怀里还有早上剩下的、加上路上炼的一炉——一共十二颗。
他抓了六颗，塞进嘴里。
孙供奉的灵力压下来，陆凡嚼。
第二把。又是六颗。
十二颗下品丹一起化开，药力在经脉里冲撞。陆凡浑身发烫，皮肤底下像有火在跑。他不会引气，不会归经，他就硬扛。
可他扛住了。
孙供奉的灵力压在他身上，像压在一块烧红的铁上。铁没碎，铁在烧。
“你疯了！”孙供奉往后退了半步，“十二颗！你要炸脉——”
“我算过了。”陆凡说。他的声音有点哑，嘴角冒血，可眼睛是亮的，“下品丹药力薄，一颗化不开，十颗也化不开。可十二颗一起化，能顶一颗中品。”
“那也得有功法引——”
“我没有功法。”陆凡往前走了一步，“我就硬扛。扛得住就赚，扛不住就死。我烂命一条，孙供奉你这条命，值十二颗下品丹？”
孙供奉说不出话。
陆凡又掏出一把丹，这回没往嘴里塞，往地上一撒。
“抢丹了！”
巷口本来就有几个散修蹲着等活。一听“丹”，眼睛全绿了，七八个人扑上来，趴在地上捡。孙供奉身后的两个伙计被冲得站不稳。孙供奉伸手去抓陆凡，陆凡往后一缩，钻进了人群里。
“抓住他——”孙供奉喊。
可没人听他的。地上有丹，谁还管一个凡人。
陆凡跑出两条街，拐进一条死巷，扶着墙喘气。
他吐了一口血，拿袖子擦了。
“十二颗……”他骂了一句，“下回得少吃点。”
“少吃点？”小老头的声音从怀里传出来，闷闷的，“你今晚差点炸了。”
“没炸。”
“你经脉裂了三处。”
“能修。”
“拿什么修？”
陆凡不说话了。
小老头叹了口气：“你那一把丹撒出去，明天全城都知道，有个凡人拿丹当饭吃。”
“知道就知道。”
“知道就得死。”
陆凡蹲下来，把料袋子往怀里紧了紧。
“我算过了。”他说，“十二颗下品丹，药力顶一颗中品。我要是每天吃十二颗，三天之后，经脉能撑住十五颗，五天之后——”
“五天之后你就死了。”
“五天之后我就能炼中品丹了。”陆凡说，“炉子不是记味儿了吗？喂它一颗中品，它要两颗。我给它两颗。两颗换四颗，四颗换八颗。孙供奉一个月五颗中品，我五天后一天八颗。”
小老头不说话了。
过了半晌，炉身上那点红光动了一下。
“你就不怕它自己出去找？”
“所以我得比它快。”陆凡站起来，“在它饿死我之前，我先喂饱它。”
巷子口传来脚步声。
陆凡贴住墙。来的人是孙供奉，一个人。他手里捏着一颗丹——就是陆凡撒出去的那把里的。
孙供奉站在巷口，把那颗丹举到眼前，对着暮色看。
“双芯……”他低声说了一句，然后猛地抬头，朝巷子里看。
巷子里空的。
陆凡已经翻上墙头了。
他骑在墙头上，往下看孙供奉。孙供奉也看见了他。
“你背后是谁？”孙供奉问，“能炼双芯丹的，至少是筑基丹师。你一个凡人，哪来的这种丹？”
陆凡笑了一下。
“你猜。”
他翻身下了墙，跑了。
孙供奉站在原地，把那颗丹攥紧了。他回头看了一眼百草堂的方向，又看了看手里的丹，忽然对身后的伙计说：“去，查这小子住哪。”
“查到了怎么办？”
孙供奉把丹收进怀里，嘴角抽了一下。
“先别动。”他说，“他背后那人，咱们惹不起。”
——可陆凡背后没有人。
他只有一只炉子，和一个缩在炉子里的小老头。
第二天一早，陆凡在屋里开炉。
五十份料，他打算两天炼完。可他刚把第一份料投进去，炉子就响了一声——不是咽口水的声音，是打了个嗝。
“它吃撑了。”小老头说。
“撑了？”
“昨晚你撒出去的那些丹，它闻见味儿了。十二颗下品丹的味儿，够它记三天。”小老头从炉口探出头，脸色不太好看，“三天之后，你要是喂不上中品——”
“喂不上会怎样？”
小老头没说话。
炉身上的细线里，红光比昨晚亮了一倍。
“它已经醒了。”小老头说，“你今天炼出来的丹，最好别让外人看见。”
陆凡把料塞进炉口，看着炉火起来。
外头，巷子里传来敲门声。很轻，三下。
“陆凡？”是个女声，“我爹让我来取丹。”
柳掌柜的女儿。
陆凡看了看炉子，又看了看门。
门外的声音又响了一遍：“你在家吗？我闻见丹味了。”
陆凡低头看炉子。炉子又响了一声，这回是咽口水。
“陆凡？”
陆凡把炉口的料往里推了推，起身去开门。
门开了，外头站着一个姑娘，十五六岁，手里提着一个空篮子，鼻子微微抽动。
“什么丹？”她问，“好香。”
陆凡把门框堵住：“还没炼好。”
“那我等你。”她把篮子往门槛上一放，坐下来，“我爹说，你今天要是交不上丹，他就把我抵给你。”
陆凡愣住：“他真这么说的？”
“真说的。”姑娘抬头看他，“所以你最好快点炼。”
她顿了顿，又补了一句：“还有，百草堂的孙供奉方才去我家了。”
陆凡的手停在门框上：“他去做什么？”
“问我爹，你背后是不是有一位筑基丹师。”
“你爹怎么回的？”
姑娘伸出手，学她爹的样子比了三根指头：“我爹说——‘惹不起。’”
屋里，炉身上的红光猛地跳了一下。
陆凡回头。
炉子安安静静蹲在墙角，可那条细线里的光，亮得像一只睁开的眼。